 バイクを選ぶ基準  バイクの車種は一体世の中にどれくらいあるのだろう。私などは知識をほとんど持っていないので、街でバイクを見かけても車種を知らないものばかりだ。きっと数えきれないほどたくさんのバイクがあり、それらにはそれぞれ異なる魅力がある。その中から自分が一対一で向き合っていく一台のバイクを選び出すことは簡単なようで難しい。特に女性の場合、その過程は慎重にならざるを得ないように思う。欲しいバイクを選ぶうえで足つきや取回しという要素が大きな壁になりうるから、そのことに付随して、他人の意見が自分自身の判断力を鈍らせる危険があるからである。生意気にも私が懸念するのは、世間の常識にしばられず、また他人に決めてもらうことなく、自分の好きなものと向き合っていくことが難しくなってしまうことにある。本当は自分で納得して選んだ物事に堂々としていたい。しかし、車格を重視せずに一番デザインの気に入ったバイクを選べば「倒したら起こせないようなバイクに何で無理して乗るの、乗りこなせなければ意味がないのに」と言う人に出会う。反対に足つきや取回しを優先させれば「妥協しないで本当に自分が乗りたいバイクに乗るべきだ」とアドバイスをする人がいる。どちらも貴重な一つの意見ではあるが、バイク選びに正解などないと思う。 自分の直感や思いつきだけでバイクを購入するには不安があるから、周囲の意見に耳を傾けたくなる気持ちはよく分かる。でもどの要素を重視してバイクを選ぶかは人それぞれである。人の意見に振り回されすぎると、自分の選択が間違っていたのかもしれないと不安になり、自分のバイクを愛しにくくなってしまう。 確かに平均的に見て男性に比べ体格が小さく筋力も弱い女性ライダーは、ある面で妥協することが必要なのかもしれない。でも女性だからという理由で何かを諦めるようなことはしたくない。ついでに言うと、他人に何かを押し付けたり押しつけられたりすることも好きじゃない。自分で選んだバイクを人にとやかく言われても、「私はこれが欲しかったんだ」と胸を張っていたいものである。 そのためには今の自分の感性に正直になり、自分自身で納得できるバイクを選びたい。 ちなみに私が初めてバイクを購入する時はデザインだけを見て決めた。というよりデザインの他に迷う要素を何も知らなかったといった方が正しい。当時はどんなバイクをどこで、どうやって買えばいいのか見当がつかなかった。一人で雑誌を見ていても専門用語ばかりでまったく理解できない。スペック表などをみても、その数値がなにを意味しているのかなんてわかるはずもない。かといってバイクショップに行って、知らないことを聞く勇気がなかった。あまりに初歩的な質問をして何も知らない自分をさらけ出すには、不要なプライドがどうしても邪魔だった。それでも早く一人で走りだしたかったから、何がなんだかわからないうちに、なんとなく街中で目についたバイクを、つまりデザインの気に入ったバイクを買うことにした。それはアメリカンというカテゴリーに分類されるヤマハのビラーゴだった。中古で購入したビラーゴの程度は、今から思えば決して良かったとは言えない。アメリカンという種類が、直進安定性が良くコーナーリング性能にやや劣ることはあとから知ったが、自分の技量の無さと経験不足があいまって、細い峠道は思うように曲がれなかった。しかし幸いにも車体が軽く、足がべったりついたから、バイクに対する恐怖心を持つことはなかった。偶然扱いやすいバイクを手にしたおかげで、私は一人でどこへでも行けるツーリングの魅力を知ることが出来たのかもしれない。 そう考えると、公道を一人で走ることに不安がある人は、扱いやすいものを最初の一台にするのも良い。きっと行きたい所に行ける自由を身をもって感じることができるだろう。 その後、バイクとの付き合いを続けていくうちに、自分の好きな旅の形、欲しいものが明確になっては乗り換え、現在は４台目のバイクになる。今の私がバイクを乗り換えるなら、目的に合ったもののなかで「デザイン」と「扱いやすさ」を適当なところで折り合いつけて決める。 具体的にはまず、自分がバイクで何をしたいか、どうつきあっていきたいかを考え、それが出来るバイクのカテゴリーを限定する。 通勤、通学に使いたいなら気負わずに乗ることができるバイク、スポーツ走行を楽しみたいのならスポーツモデルを、カスタムをしたいならカスタムパーツが豊富な種類のバイクを選ぶ、といった感じである。バイクで旅がしたい、といってもどんな旅をしたいかを自分で分かっていることが重要である。それによって例えばオフロードなのか、アメリカンがいいのか、それともネイキッドが自分に合うのかが分かってくる。 そうして決まったカテゴリーの中でデザインが好きなものをいくつか選び、あとは足つき、車重等とのバランスである。 私はどんなにデザインが気に入ったバイクでも、車格が自分の能力の範疇から飛躍しているバイクには乗らない。大きなバイクを所有しながらもそこから遠ざかってしまった悔しさをまだ鮮やかに覚えているからだ。 背の高い男性ライダーには容易に想像できないだろうが、足つきの悪いバイクにはどうしても気後れしてしまう。最近のバイクは性能重視で足つきなんかは二の次であるから、男性ライダーだって足つきに満足しているわけではないだろう。それでも文句ひとつ言わずに乗りこなしている人が、それは技術でカバーできるものだと考えればそれも事実だろう。でも足つきに関しては率直に恐怖心を感じてしまう。 不安だらけのツーリングはバイクのことで頭がいっぱいになってしまうから嫌だ。信頼と安心のあるものを旅の道具にして、バイクとは無関係なことに想像力を働かせていたいのだ。 だから私は159センチという身長をふまえた上で、自分の技量と工夫、それとカスタムでカバーできる程度のシート高のものを選ぶ。ただしシート高はあくまで一つの要素であり、車体のスリムさやサスペンションの柔らかさなどが足つきを左右するものだ。だからスペックだけで判断せず、せめて車両にまたがってみることが必要だろう。 それから取り回しに関しても同じで、車体の重さだけで判断すべきでない。重心によって取回しのしやすさは変わってくるし、慣れて取り回しのコツをつかむことで、ある程度カバーできるものだと思う。 ショップで用意する試乗車やバイクメーカーが主催するイベントの試乗会などで実際に試乗しておけば、購入後の不安を減らすことが出来るのだろう。ただ私は試乗というものをしたことは一度もない。そういう場が苦手で面倒に感じてしまうし、単純に人のバイクに乗るのがどうも怖い。でも大きな失敗を避けるためには出来るなら試乗してみる方がいいはずだ。 結局のところ、周囲のバイク仲間からアドバイスをもらっても、最終的には自分の意志で納得してバイクを選ぶしかない。実際バイクに乗っているときは全ての行動判断を自分でしなければならないのだし、私は自分の好きなものと向き合う姿勢を大切にしたい。先に、女性ライダーはある面においては妥協することが必要かもしれない、と書いた。しかし「妥協をする」というよりは「寛容になる」といった方が語弊がないように思う。 どうも人は「運命の相手」やら不足ない「相棒」に憧れる節があるが、少なくとも私はそういう考え方をしない。バイクとの付き合い方も、求めるものも、年月とともに変わっていく。だから常に自分にとって完璧なバイクなど、そう巡り合えるものではないと思っている。その中で、ある面には柔軟に寛容な態度で、そして自分の好きな面には胸を張って、一台のバイクと向き合い経験を積んでいくのである。 今の自分にとって一番良いと思えるバイクを模索しながら、自分のバイクの魅力も不足も納得してつきあうことで、バイクの楽しみはますます広がっていくのではないだろうか。 HOMEへ＞女性ライダーの道標＞ページトップへ 女性ライダーの道標 |