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高千穂から南阿蘇に向かいR218,R265を快走する。雄大な阿蘇山に近づき思わず歓声を上げたくなるような大自然が広がる。日本とは思えないスケールの大きさである。
R111阿蘇パノラマラインは起伏ある草原を右へ左へ縫うようにアップダウンしていて、走っているだけで楽しい。そのうえ阿蘇の緑は触るともこもこしてそうな深い優しい緑色なので、私は夢を見ているような心地で走っていく。

阿蘇パノラマライン途中の草千里ヶ浜は3月には雪が残って寒々としていたが、夏に訪れた時には牛のいるのどかな風景だった。牧歌的で開放的な気分に浸れるお気に入りの場所である。
そのあとはR212とR40阿蘇ミルクロードを走る。広大な緑の草原が広がり、景色も空気も素晴らしい。大観峰という絶景の休憩所があるので是非立ち寄りたい。

雄大な阿蘇との別れを惜しみながらR11やまなみハイウェイで湯布院へと向かう。急カーブが続いたかと思うとまっすぐで静かな道が続く。阿蘇の大パノラマが見える展望所もまた素晴らしい。
湯布院に入れば温泉街で一休みするのも良いし、そのまま湯けむりの道で別府まで行くのも良い。豊かな自然を身をもって味わうことができるだろう。

　　　阿蘇パノラマライン　冬　　　　　　夏の阿蘇山　深い緑が美しい 　　　　　　　草千里ヶ浜